집으로 돌아가는 길에 만난 여름꽃, 무궁화, 우리나라 꽃을 다시 바라보다

 

여름이면 주변에서 쉽게 볼 수 있는 꽃들이 있습니다.

 

그런데 막상 ‘우리나라 꽃이 무엇이냐’고 물으면 대부분 무궁화를 떠올리면서도 무궁화를 자세히 관찰해 본 경험은 많지 않은 것 같습니다.

저 역시 그랬습니다.

무궁화가 우리나라를 대표하는 꽃이라는 것은 알고 있었지만, 꽃잎의 모양이나 색깔, 꽃봉오리의 모습까지 자세히 살펴볼 기회는 많지 않았습니다.

 

그런데 얼마 전 운동센터에 들렀다가 병원에 다녀온 뒤 집으로 돌아오는 길에 우연히 무궁화가 많이 심어진 곳을 발견했습니다.

 

그냥 지나칠 수도 있었지만, 여름에 피어 있는 무궁화가 눈에 들어왔고 ‘이렇게 가까이에서 볼 수 있는 기회가 흔하지 않은데 조금 자세히 관찰해 보자’는 생각이 들었습니다.

 

그날부터 무궁화를 하나의 꽃으로만 보는 것이 아니라, 앞으로 꽃을 만드는 작업에도 참고할 수 있는 자연의 자료로 바라보기 시작했습니다.

 

1. 생각보다 가까이에서 만나기 어려웠던 무궁화

무궁화는 우리나라를 상징하는 꽃이지만 실제 생활에서 무궁화만 집중해서 바라볼 기회는 생각보다 많지 않습니다.

 

공원이나 길가에서 지나가며 본 적은 있어도 꽃 앞에 멈춰서 꽃잎을 자세히 살펴보고, 꽃봉오리까지 관찰해 본 경험은 많지 않았습니다.

 

이번에는 마침 여러 그루의 무궁화를 볼 수 있는 곳을 발견했습니다.

 

흰색에 가까운 무궁화부터 연한 분홍색, 조금 더 진한 분홍빛을 띠는 꽃까지 눈에 들어왔습니다.

 

같은 무궁화라고 생각했는데 자세히 보니 꽃마다 색감과 중심부의 무늬가 조금씩 달랐습니다.

 

특히 활짝 핀 꽃만 있는 것이 아니라 아직 꽃잎을 펼치지 않은 봉오리도 함께 보였습니다.

 

사진을 한 장 찍고 지나가려고 했는데, 하나를 자세히 보니 다른 꽃도 궁금해졌습니다. 결국 여러 방향에서 꽃을 살펴보고 꽃잎과 봉오리, 잎의 모양까지 사진으로 남기게 되었습니다.

 

 

 

2. 무궁화는 여름부터 가을까지 피는 꽃

행정안전부 자료에 따르면 무궁화는 7월 초순부터 10월 중순까지 꽃을 피우며, 한 그루에서 많은 꽃이 피는 특징이 있습니다.

 

한 송이가 오래 피어 있는 것보다 매일 새로운 꽃이 이어지는 방식이기 때문에 여름부터 가을까지 오랫동안 무궁화를 볼 수 있습니다. 

그래서 한여름에 무궁화를 만나는 것은 자연스러운 일입니다.

 

뜨거운 햇볕이 내리쬐는 계절에 꽃을 피운다는 점도 무궁화의 특징 중 하나입니다. 행정안전부에서는 이러한 생명력과 특성을 우리 민족의 근면과 끈기를 나타내는 모습으로 설명하고 있습니다.

 

직접 사진을 찍으면서 보니 ‘왜 무궁화를 여름꽃이라고 하는지’ 조금 더 실감할 수 있었습니다.

 

주변의 나무와 풀이 푸르게 자란 가운데 무궁화 꽃이 피어 있으니 여름이라는 계절의 느낌도 더욱 선명하게 느껴졌습니다.

 

 

 

3. 무궁화라는 이름에 담긴 의미

무궁화의 한자는 ‘無窮花’입니다.

 

말 그대로 풀이하면 ‘끝이 없는 꽃’이라는 뜻을 가지고 있습니다.

 

행정안전부에서도 무궁화를 ‘영원히 피고 또 피어서 지지 않는 꽃’이라는 의미로 설명하고 있습니다. 

 

물론 실제로 하나의 꽃이 계속 피어 있는 것은 아닙니다.

 

새로운 꽃이 계속 피어나기 때문에 오랜 기간 꽃을 볼 수 있는 것입니다.

 

이 특징을 알고 나니 무궁화라는 이름이 단순히 아름다운 이름이 아니라 꽃의 생태적인 특성과도 잘 어울린다는 생각이 들었습니다.

 

 

4. 오래전부터 우리나라와 함께한 꽃

무궁화가 우리나라의 꽃으로 사랑받게 된 배경에는 오랜 역사가 있습니다.

 

행정안전부 자료에 따르면 옛 기록에서 우리나라와 무궁화를 연결해서 표현한 내용을 찾아볼 수 있으며, 신라가 스스로를 ‘근화향’이라고 표현한 기록도 전해집니다. 근화향은 무궁화가 많은 땅이라는 의미입니다.

 

 

무궁화는 근현대사에서도 중요한 의미를 갖게 되었습니다.

 

특히 애국가에 ‘무궁화 삼천리 화려강산’이라는 표현이 들어간 이후 무궁화는 국민들에게 우리나라를 상징하는 꽃으로 더욱 널리 인식되었습니다.

 

일제강점기에도 무궁화는 민족의 정체성과 독립정신을 상징하는 꽃으로 여겨졌으며, 광복 이후 자연스럽게 나라꽃으로 자리 잡게 되었습니다.

 

 

그래서 무궁화를 단순한 여름꽃으로만 바라보기에는 그 안에 담긴 이야기가 상당히 깊습니다.

 

 

 

5. 같은 무궁화라도 꽃의 모습은 다양하다

이번에 직접 관찰하면서 가장 흥미로웠던 부분은 무궁화의 다양한 색과 형태였습니다.

 

행정안전부 자료에서는 무궁화를 크게 단심계, 배달계, 아사달계 등으로 분류하고 있으며, 단심계 역시 중심부의 색에 따라 백단심계·홍단심계·자단심계·청단심계 등으로 나누어 설명합니다.

 

배달계는 중심부의 단심이 없는 순백색 꽃이 특징이고, 아사달계는 흰색 꽃잎에 붉은 무늬가 나타나는 특징이 있습니다. 

 

사진을 찍으면서 보았던 흰색과 분홍색 무궁화도 이런 다양한 무궁화의 모습을 직접 확인하는 계기가 되었습니다.

 

특히 꽃잎을 가까이에서 보니 표면에 가느다란 결이 보였습니다.

 

평소 꽃을 만들면서 꽃잎의 질감이나 주름을 표현할 때 자연의 꽃을 참고하는 경우가 있는데, 이번 무궁화 관찰은 앞으로 작업할 때도 좋은 자료가 될 것 같았습니다.

 

 

 

6. 꽃을 만드는 사람에게 자연 관찰이 중요한 이유

저는 평소 꽃을 직접 만들다 보니 자연에서 보는 꽃의 모습을 그냥 지나치지 않으려고 합니다.

 

사진으로 보는 꽃과 실제 꽃을 가까이에서 보는 것은 느낌이 상당히 다릅니다.

 

꽃잎이 어느 방향으로 벌어지는지, 가운데 꽃술은 어떻게 올라오는지, 꽃봉오리는 활짝 핀 꽃과 어떤 차이가 있는지 직접 보면 사진이나 그림만으로는 알기 어려운 부분을 발견할 수 있습니다.

 

이번에도 무궁화가 피어 있는 모습을 보면서 여러 장의 사진을 찍어 두었습니다.

 

활짝 핀 꽃뿐만 아니라 꽃봉오리, 잎, 꽃이 진 뒤의 모습까지 함께 기록해 두었습니다.

 

당장은 단순한 사진 자료처럼 보이지만 나중에 무궁화를 직접 만들어 보고 싶을 때는 상당히 유용한 참고자료가 될 것 같습니다.

 

특히 무궁화는 꽃잎의 형태와 중심부의 색이 특징적이기 때문에 종이꽃이나 조화로 표현할 때 관찰할 부분이 많은 꽃이라고 생각합니다.

 

 

7. 우연히 만난 무궁화가 새로운 관심으로 이어졌다

처음부터 무궁화를 보러 갔던 것은 아니었습니다.

 

운동센터에 들렀다가 병원에 다녀오고 집으로 돌아가는 평범한 길이었습니다.

 

그런데 우연히 무궁화를 발견하면서 잠시 걸음을 멈추게 되었습니다.

 

많이 볼 수 있는 꽃이라고 생각했는데 막상 자세히 관찰할 기회는 흔하지 않았습니다.

 

그래서 이번에는 그냥 사진 한두 장을 남기는 것으로 끝내지 않고 여러 꽃의 모습을 살펴보았습니다.

 

그리고 집에 돌아온 뒤에는 무궁화에 대한 자료도 다시 찾아보게 되었습니다.

 

우리나라를 대표하는 꽃이라는 사실은 알고 있었지만, 역사와 꽃의 종류, 개화 시기, 꽃의 형태를 하나씩 알아보니 이전과는 조금 다르게 보였습니다.

 

무엇보다 앞으로 꽃을 만드는 작업을 위해 사용할 수 있는 자료를 많이 준비했다는 점이 가장 좋았습니다.

 

 

8. 평범한 길에서 발견한 우리나라 꽃

꽃을 만드는 일을 하다 보면 특별한 장소에 가야만 좋은 자료를 얻을 수 있다고 생각하기 쉽습니다.

 

하지만 이번 무궁화처럼 평범하게 지나던 길에서도 충분히 좋은 자연 자료를 만날 수 있습니다.

 

중요한 것은 얼마나 많이 보는가보다 어떻게 관찰하느냐인 것 같습니다.

 

이번에 찍은 무궁화 사진을 다시 살펴보면서 꽃잎의 크기와 방향, 중심부의 색, 봉오리의 모양을 비교해 보니 같은 꽃에서도 여러 가지 특징이 보였습니다.

 

앞으로 무궁화를 작품으로 표현하게 된다면 이번에 찍어 둔 사진들이 좋은 참고자료가 될 것 같습니다.

 

무궁화는 우리나라를 대표하는 꽃이면서 동시에 여름의 풍경 속에서 만날 수 있는 친숙한 꽃입니다. 오랜 역사와 국가를 상징하는 의미를 가지고 있지만, 그와 동시에 자세히 들여다보면 꽃 자체도 충분히 아름답습니다.

 

이번 여름에는 우연히 만난 무궁화 덕분에 평소 그냥 지나쳤던 우리나라 꽃을 조금 더 천천히 바라보게 되었습니다.

 

다음에는 이 사진들을 참고해서 무궁화의 꽃잎과 봉오리, 중심부의 특징을 살린 꽃을 직접 만들어 보는 과정도 기록해 보려고 합니다.

 

자연에서 발견한 꽃 한 송이가 새로운 작품의 자료가 된다는 점도 꽃을 만드는 사람에게는 꽤 즐거운 발견인 것 같습니다.

 

다음글을 무궁화를 관찰하고 작업으로 이어지는 과정을 기록해야겠습니다.